Roger Corman, el magnate de la serie B, el hombre-dólar, el explotador cinematográfico más famoso del mundo...Probablemente el último y más grande de una especie ya extinta; nuestro hombre desarrolló una carrera fulgurante cimentada en la rapidez de rodaje y en una economía de presupuestos terrorífica.

EL NACIMIENTO DE UN GENIO

Cientos son los colaboradores que cayeron en sus redes, desde guionistas a directores y cientos son los trucos que estos aprendieron a golpe de látigo, labrándose un futuro a sangre y fuego. Él solito se encargó de la formación de toda una generación de genios del celuloide: desde Coppola hasta Joe Dante, pasando por Jack Nicholson, Peter Bogdanovic, Robert de Niro y multitud de equipo técnico. Nunca puso un proyecto en manos de un director si este no se había curtido en otros films de la compañía, ejerciendo las más variopintas labores, tales como castings, rodaje de exteriores, rodaje de persecuciones, ayudante de montaje, cámara...a cambio de dudosos sueldos de aprendiz. El caso es que todos aprendieron su oficio como pocos y acabaron siendo auténticos animales cinematográficos.
Roger, amigos, no le debe bada a nadie: Empezó desde lo más bajo, primero como chico de los recados y encargado del correo en la 20th Fox, luego pintor y tramoyista en varios programas de un estudio de televisión, más tarde revisor de guiones en la misma compañía y finalmente agente literario con oficina propia. En es andaba cuando consigue colocar un guión en la United Artist en febrero de 1953, por aquel entonces la oficina más prestigiosa. A partir de ese momento comienza la leyenda.

¡DENSE PRISA CON ESOS MONSTRUOS!

Dos hombres de negocios, Samuel Zarkoff y James Nicholson, habían fundado la American International Pictures con la intención de satisfacer al creciente público juvenil de la época. Encontraron en Roger Corman al hombre que estaban buscando pues este además les prometió resultados inmediatos. Como tres auténticos visionarios, fueron los primeros en captar los cambios en los gustos de los espectadores más tiernos, adivinando la potencialidad de un enorme mercado ávido de sensaciones nuevas. La astucia de Roger hizo el resto.
La serie de películas que hizo para A.I.P. es sorprendente y extensa, todo un ejercicio de género. Chico listo, aprendió pronto de los "errores", como en el caso de su film "The Intruder" (El Intruso. 1961), la historia de un chico negro y sus problemas con el entorno racista que le rodea. Cosecha buenas críticas, premios...y el fracaso en taquilla. ¿Dónde estaba el dinero? En el entretenimiento. Sólo cine de entretenimiento ante los ojos del espectador, pero cuidando ofrecer trasfondos con mensaje que hicieran realmente funcionar sus películas: Sociedad desquiciada ante los cambios, denuncia de los poderes en la sombra, fin apocalíptico de la humanidad, sexo, drogas, etc. Si tenemos acción, suspense, guión ágil, imágenes impactantes y el mensaje no empaña la pantalla, éxito seguro. Esta fue su piedra filosofal, la magia terrena que sustentó films como "The day the world ended", "Teenage caveman", "Attack of the crap monsters", "Mountain of the dark cyclops", "Viking women and the sea serpent" y otros 36 títulos hasta 1961. Todas ellas películas milagro, rodadas a velocidad del relámpago con presupuestos irrisorios y, lo más importante para el fan, con una estética apabullante copiada mil veces por todo tipo de subnormales.

...Y ROGER TOCA EL CIELO

Y entonces llega el sacrosanto ciclo de NUEVE películas consecutivas basadas en relatos del atormentado escritor de Boston Edgar Allan Poe, iniciada con "La caída de la casa Usher" y seguida por títulos como "La máscara de la muerte roja", "El péndulo de la muerte" o "El palacio encantado". Cine de altura muchachos, en el que podemos visionar el buen hacer de tipos como Peter Lorre, Boris Karloff y Basil Rathbone, las más dulces muchachitas o las más lujuriosas damas, pero sobre todo al magnífico REY DEL CINE FANTÁSTICO Mr Vincent Price, honrando la memoria de Poe como nunca se había hecho. En la década de los 60 filma además otro buen puñado de buenos films, plenamente cimentada ya su filosofía y vocación de entertainer gana-pasta.
Promociona sus trabajos con exquisitos eslóganes marca de la casa :"A beautiful woman by day-a lusting queen wasp by night", "Temptation and terror in a savage land of wild desire", "Chooper outlaws!!! riding their robbing machines to brutal climax of violence", "No one can survive the evil tonight"...dios...Apocalipsis en la tierra, el fin de los tiempos, jóvenes drogados destruyen América, las fuerzas de la naturaleza desatadas, el acabose...ACOJONANTE!!!

TRIPLE SALTO MORTAL HACIA ADELANTE...CON RED

Sus días en A.I.P. con la realización del original y excelente film "Von Richtofen and brown" en el año 1970, a la sazón fecha importantísima en su carrera, pues funda su propia compañía NEW WORLD PICTURES. Jugada maestra. Esta productora y posteriormente también distribuidora acabó de enriquecer a nuestro hombre, después de no haber hecho poco dinero con Zarkoff y Nicholson.
¿Qué pasó con A.I.P. en ausencia de Roger Corman? Parece probable que sin él se sintiesen inseguros como un trilero con parkinson. Sus antiguos jefes acabaron vendiendo la compañía a la FILMWAYS, quebrando 11 meses después gracias a la realización de producciones bastante costosas de escaso funcionamiento comercial, como la curiosa "Meteoro" o la absurda "Monsieur, Monsieur", proyectos de los que Corman hubiera escapado como alma que lleva al diablo.
En estos años, su olfato comercial detecta un filón en el negocio televisivo: innumerable será la producción futura de la N.W.P. para la pequeña pantalla, básicamente telefilmes.

Crece su reputación como hombre de negocios al mismo tiempo que sigue siendo un fugitivo a los ojos de cientos de popes de la industria cinematográfica "seria", como lo corrobora la ausencia de su apellido de varias enciclopedias del género. De esta manera se obvia la titánica labor del constructor de toda una forma de hacer cine, desenmascarando al necio que todo crítico sesudo lleva dentro, como me comentó el mismo PAUL NASCHY (si señores, tuve el placer de conocerle y hablar con él) el cine de fantasía y terror siempre ha sido denostado por todos aquellos que no quieren entenderlo.
Afortunadamente Roger Corman es reconocido y admirado en su faceta artística por toneladas de fans para los que su firma es sinónimo de diversión y alborozo.

DIAS DE VINO Y DÓLARES

La N.W.P. llegó a ser al primera distribuidora mundial durante muchos años, llevando por todos los USA incluso producciones de calidad de la vieja Europa.
A estas alturas, convertido en un avanzado Bussinesman no dispone de un solo minuto para colarse detrás de las cámaras. Su respetabilidad financiera llega a cotas estratosféricas. De hecho, le fue ofrecida la dirección de los míticos estudios UNIVERSAL, ocupación que un sobresaliente Corman tuvo el placer de rechazar por considerarlo un trabajo inestable, por tener que lidiar con un consejo de administración y por que, atención, ganaría menos dinero del que ya estaba ingresando!!!
Fíjense ustedes que carrerón: desde pobre escritor de guiones hasta el infinito y más allá. Probablemente uno de esos auténticos héroes americanos.

¡VAMOS SHERMAN, TRAIGAME UN CAFÉ!

Quizá el secreto de Corman haya sido saber estar siempre en su sitio: El consejo de administración de una major jamás entendería las ocurrencias de un tipo como él, por no hablar de los posibles ataques de pánico que sufriría ante los presupuestos mareantes de las películas de grandes estudios. Recuérdese la tremenda anécdota de la secuencia de incendios de sus pelis. El bueno de Roger metió en un montón de sus obras el mismo plano de vigas ardiendo que rodó originalmente para "La caída de la Casa Usher". Cómo no apreciar este legado en la mítica serie de TV "El Equipo A" y los cientos de veces que hemos visto el mismo plano del jeep dando tres vueltas de campana. O al mismo chino palmarla en multitud de episodios distintos. O al teniente Dekker conduciendo casi siempre por las mismas calles y caminos.

RÍNDANSE HUMANOS!!!

Yo adoro a Rogie. No en vano es el hombre que nos trajo a los RAMONES en "Rock'n'Roll high school", al más digno Poe, motoristas diabólicos, Trips on sesenteros, increíbles monstruos, indomables chicas...en definitiva: un vigoroso hard-rock hecho imágenes, el santo grial de tantos chicos aburridos y frustrados, la poderosa excalibur del juerguista, la eterna juventud...me quedo sin adjetivos ante tan maña demostración de fuerza vital.
Hoy en día no está el horno para bollos y son pocas las productoras que han recogido el testigo Cormaniano. Tal vez la TROMA sea la más auténtica poseedora de esta filosofía, por que desde luego Lloyd Kauffman y compañía saben lo que es la diversión y el retozo, anestesiando el aburrimiento en buena parte de su producción.
Bueno, me gustaría contarles que es del maestro hoy en día, pero me temo que no tengo la más remota idea. Sencillamente no lo se. Kaputt!!!. Mis últimas noticias datan de principios de los 90, momento en el que se encontraba rodeado de su familia, tremendamente rico y orgulloso de su trabajo. Tal vez le ha pasado algo y no tengo constancia, como le ocurrió a mi amigo Pepe de Getafe, enterado de la muerte de Rory Gallagher esta última navidad. Perdonen la indocumentación, pero yo sólo quería que se divirtieran un rato.
TRES HURRAS POR EL GENIO!!!