BUCK ROGERS, Dick Calkins y Phil Nowlan

Este personaje nació como Anthony Rogers en la mítica revista Amazing Stories. Era el protagonista de una novela corta de Phil Nowlan, titulada “Argameddon 2419 A.D” que gozaba de aceptación popular. Ante el éxito se encargaron guiones para varias tiras a Nowlan y el dibujante elegido fue Dick Calkins. El resultado: el primer cómic de ciencia ficción de la historia que apareció por primera vez en el “Courien press” de Evansville pero con el nombre de Buck Rogers. Buck es un aviador de la Gran Guerra que inhala unos extraños gases en un accidente dentro de una mina y duerme para despertar en el siglo XXV. Rápidamente encuentra una compañera de fatigas, Wilma Deering. Lo curioso es el nuevo orden mundial. ¡¡China es el centro de poder!!, los mongoles han invadido norteamérica y otras zonas, que se halla en una caótica situación, aunque resiste. La resistencia humana está refugiada en los bosques, organizándose a modo de comunas, elemento argumental que cambiará durante la caza de brujas. Buck tiene una ascensión meterórica hasta alcanzar el puesto de Jefe de los Rocket Rangers, y luchar así contra los chinos y contra Killer Kane, al mando de los terrícolas. Ahora se antojan un tanto descabellados todos los argumentos, el tiempo no le ha sentado nada bien a este cómic porque peca de excesiva ingenuidad, aunque Buck Rogers aguantó hasta 1967. Pero los guiones son demasiado suaves, infantiles y poco coherentes.. La serie se realizó en su mayoría en blanco y negro, con una ambientación muy retro y un estilo que nada tiene que ver con el realismo, aparte de una confusa narración y escasa sensación de movimiento, hay cortes muy abruptos una viñeta a otra. Los artilugios y cachibaches futuristas resultan cómicos debido a que sugieren elementos que nada tienen que ver con el espacio exterior: los platillos volantes que más bien parecen submarinos, barcos o cocteleras volantes, las armas que parecen de juguete, las escafandras espaciales de serie Z, los recargados palacios, los vestuarios de los personajes que recuerdan a armaduras y mallas medievales... en resumen un futuro un tanto poppie y kitsch, más allá de Barbarella que ya es decir. El color . Pero como dije es la primera manifestación comiquera de ciencia ficción, por lo tanto un clásico popular en toda regla y nos dejó palabras como zapping que viene de una de las onomatopeyas usadas para las armas de Buck, ¡Zap!. Nos dejó seriales de radio y dos de televisión. El primero de ellos cuyas imágenes prometen diversión casposa a raudales, con Larry Crabbe, galán de serie B que protagonizó tres seriales de Flash Gordon. El segundo, una versión moderna con Jack Palance de villano y Buck como astronauta de la Nasa desviado de su órbita. La irrupción de talentosos escritores de sci-fi iniciada con el gran Edgar Rice Burroughs y cómics como el que comentaremos a continuación, envejecieron prematuramente a Buck, pero su respeto se merece como pionero en esto de los viajes siderales plasmados en viñetas.

El maestro Raymond ya estuvo con nosotros hace dos semanas con el gran Rip Kirby. Esta vez con las aventuras espaciales Flash Gordon, un personaje concebido para competir con Buck Rogers. Apareció en las tiras dominicales, directamente en color, en Enero de 1934. La imponente King Features sindicate necesitaba un héroe espacial capaz de competir con el popular Buck. Flash desbordó a Buck Rogers inmediatamente por varias razones: sus personajes son mucho más elaborados, los guiones tienen más coherencia permitiendo relecturas a cerebros más adultos y sobre todo el señor Raymond que es al cómic lo que Howard Hawks, John Ford o John Huston al cine americano. Su versatilidad para trabajar con cualquier género, ya sean aventuras en la selva, policíacos o ciencia ficción, y conseguir en todos ellos obras destacadas no está al alcance de cualquiera. Flash Gordon es un referente de la cultura popular, se ha adaptado al cine y a la televisión con Crabbe como dijimos antes pero también con muchos más, con versiones buenas, malas y desastrosas, también a la radio y curiosamente al pulp, siguiendo el camino inverso de otros cómics. El cómic se siguió editando muchos años. Flash Gordon se nutre de los argumentos e ideas aparecidos en otros pulp pero nace de la genialidad de Alex Raymond. El archifamoso argumento: el planeta Mongo gobernado por el emperador Ming, lleno de orientales (qué obsesión), se acerca peligrosamente a la tierra, provocando catástrofes inminentes. El deportista olímpico Flash Gordon y la joven Dale Arden, saltan en paracaídas de un avión en llamas, yendo a caer en el jardín del laboratorio de Hans Zarkov, que intentando desviar al planeta ha perdido la razón. El doctor Zarkov obliga a los jóvenes a embarcar con él en misión espacial, rumbo a Mongo, para salvar la tierra. Allí caerán en las garras Ming, y conocerán extrañas criaturas: los Hombres Halcón, Los Hombres León... que luchan entre sí. En fin un caos. Los personajes aquí si tienen vida propia y un comportamiento humano, aunque se hallen en un mundo de fantasía que nada tiene que ver con la realidad. El dibujo es todo lo contrario que en Buck Rogers, excelente. Las páginas de Raymond presentan un mayor cuidado en la composición, la estructura , la aplicación de los colores, los fondos, el movimiento... Donde Calkins resultaba horterilla, Raymond ejecuta a la perfección consiguiendo un estilizado y encantador universo. La ambientación de ambos cómics así como sus referencias, son muy similares, pero he aquí la diferencia entre el buen dibujante y el maestro. Flash Gordon tiene una fabulosa y muy elaborada página en español que recomiendo para quien quiera saber más cosas de Raymond y Flash:

http://escena.ya.com/temerario/index.htm

Salto en el tiempo hasta los 70. Alejandro Jodorowsky y Moebius estuvieron trabajando muy duro durante 10 años para sacar adelante la adaptación de la excepcional novela de Frank Herbert, Dune. El proyecto prometía mucho y circulan muchos rumores sobre lo que pudo haber sido y no fue. Relacionados con el asunto oficial o extra oficialmente, implicados estaban: Orson Welles, Gloria Swanson, Dalí para algunos papeles, Moebius y H.R.Giger para la dirección artística, Pink Floyd para la música y Jodo con Dan O´Bannon que casi acabó loco aunque después se recuperó para Alien. Demasiado bueno para que pudiera salir adelante, lo cual supuso una tremenda frustración. Años después el chamán chileno se resarciría con La casta de los metabarones en colaboración con Juan Giménez , muy similar a Dune, aunque él se empeñe en decir que su verdadero Dune acabó plasmado en la revolucionaria obra que nos ocupa. El incal comenzó su andadura en las páginas de Metal Huralnt, en los años 80, aunque su origen como hemos visto, se remonta a tiempo atrás. Está compuesto de seis capítulos aunque la serie ha sido ampliada con el título de Después del Incal. Existen ya tres álbumes. Pero la obra cumbre y clásica son los seis primeros capítulos, esos fueron los que trastornaron los cánones del cómic de fantasía, los publicados en los entrañables tomos grises futuristas 80´s de Metal Hurlant. Se trata del cómic de fantasía épica y ciencia ficción futurista más sorprendente de cuantos se han hecho. El guión, fruto de la abismal imaginación del controvertido chileno nos sitúa en un futuro multidimensional, onírico, metafísico y mitológico, donde un detective de baja estofa, un don nadie llamado John Difool, tiene la posibilidad de ver realidades que escapan al resto de humanos. Difool se ve inmerso en una cosmogonía extraña repleta de divinidades y bestias monstruosas que le queda grande. Tendrá que adaptarse a las nuevas situaciones y po. El Incal es su viaje junto al pajarraco Deepo, por los confines de la realidad en busca de la luz. No olvidemos que Jodorowsky es “un ladrón que lanza plátanos a la luz de la luna” como el mismo dijo, decidle un día que os lo explique. Consigue crear historias con entretenimiento y autoafirmaciones, pero su intención es que ayuden a la gente a pensar. Nuestro psicomago nos hace terapia para que pongamos atención en todos los detalles de la narración. El método de trabajo de Moebius y Jodo es el siguiente: el chileno comienza a charlar sin parar sobre el guión que tiene en su cabeza y notas mientras el estratosférico y veloz dibujante francés va resumiendo gráficamente la información para luego trabajar con más detalles. Aunque a veces se niega a dibujar cosas, entonces otra vez la psicomagia o tal vez un porro de yerbabuena, le hacen cambiar de opinión o cerrarse aún más en banda. Una anécdota relacionada con esto es la segunda y ya mítica página de El incal negro, con Difool cayendo por la suicide avenue. Un montón de meses le costó al chileno que Moebius por fin aceptara incluir esa viñeta. A los genios se le perdonan las manías, Jean Giraud es otro dibujante imprescindible en la historia del cómic. Un estilo clarísimo, depurado, con una paleta de colores impresionante. La imaginería del francés para las bestias y criaturas es tremenda, son únicas y excepcionales, así como sus fondos y texturas lisérgicas. El incal lo agradece en sus impresionantes páginas de batallas, ciudades futuristas y dimensiones paralelas.Lo único parecido a la realidad son los humanos. Moebius es un artista rompedor, un referente a seguir por cualquier dibujante que empieza, una institución en Francia, donde sí se reconoce el trabajo de los profesionales del cómic. Como guionista suele remitirnos a territorios más oníricos y personales si cabe, con obras como Arzak, El mundo de Edena o el Garaje hermético. Cuando colabora con guionistas nos ofrece también maravillas como Blueberry, Jim Cutlass o El corazón coronado, otra colaboración con el chileno zen. Jodorowsky tiene 73 años y es producción constante, aunque los medios solo le saludan cuando saca un libro, disponibles todos en Siruela, y suponemos que lo harán si la película que tiene en proyecto con Mr. Manson y Johnny Depp, Abelcaín. Pero en cómic no para, en Francia es unos de los autores de tirada media, lo cual se traduce en 150.000 ejemplares de primera tirada... qué lejos andamos. Trabaja con Bess, Boucq, Beltrán, Charest... los más grandes del momento. Publica en la nueva era Metal Hurlant, de la que ya podemos disfrutar el segundo número a pesar de su formato reducido. También tenemos Juan Solo y Bouncer, poco convencionales westerns que ya están en nuestras tiendas. Vive del cómic, el tarot y la psicomagia lo hace gratis. Fando y Lis, El Topo, Santa Sangre y La montaña mágica son clásicos del cine, sus apariciones públicas son todo un espectáculo y bueeeeno, mucha gente dice que es un charlatán y un cuentista, nosotros añadimos que muy sincero y entretenido.
Pues a comprar El incal antes de que llegue Steven Soderbergh y nos haga un bodrio como hará con la novela Solaris, otro libro necesario. Bueno, que se me va a olvidar lo importante, está reeditado en Norma editorial, desde el 2001.

Para terminar no podía callarme el Hellblazer de Richard Corben y Brian Azzarello, guionista de 100 Balas. El sureño de 62 años está volcado en el cómic y bienvenido sea. Es uno de los autores de culto en spacerockheaters. Después de Banner, curiosa adaptación de Hulk realizada también con Azzarello, nos llega este impresionante Hellblazer Tiempos difíciles de D.C. Uno de los personajes más salvaje y elegante del cómic en los últimos años, John Constantine, pasa una temporada entre rejas y allí va encontrar la más baja escoria dispuesta a meterle carne en su culo en cualquier despiste. Ellos no saben que Constantine lo ha vivido casi todo, ha hecho pactos con el mismísimo satanás, tiene contacto con dimensiones sobrenaturales y sobre todo que tiene las pelotas muy bien puestas. Con su paquete de Silk Cut y su gabardina soluciona cualquier asunto que le incumba, tiene amantes dispersas por el mundo y es capaz de traicionar a su mejor amigo. El personaje se mantiene fiel a sus principios en Tiempos difíciles, aunque esta vez con el uniforme del trullo. El guión de Azzarello es violento y despiadado, con un mundo carcelario sórdido, lleno de mierda y sin esperanzas. El espectáculo de color de Corben y sus peculiar uso de las anatomías cambia por completo el aspecto de la serie, aportando mucha fuerza visual a la historia. Corben y Azzarello nos vuelan la cabeza con este primer número y esperamos la continuación, así como la adaptación de Cages que pronto estará en nuestras tiendas.
Por último David Boring del reputado autor de Ghost World, Daniel Clowes. Esto es totalmente distinto a lo que nos tiene acostumbrados. No está publicado en capítulos anteriormente, se trata de una novela gráfica en toda regla en la que Daniel Clowes nos introduce en un mundo adulto que da miedo en comparación con Ghost World. Vuelve a demostrar gran habilidad para retratar la dimensión tortuosa y dubitativa de los humanoides de un modo realista y creíble, situándonos en la américa de finales del siglo XX. En este cómic tiene la capacidad de hacer al lector plantearse su propia existencia. Tiene sus personajes más complejos y elaborados por el autor hasta la fecha. También está en nuestras tiendas el nuevo Bola 8, pero aún no cayó en mi manos.