Teníamos ganas, muchas ganas de ver a los Smokers presentando su recién editado “Giving Up”, que tantas expectativas ha creado entre los aficionados al rock de este país. La cita se dio el pasado Sábado 5 de Marzo en la madrileña sala “Gruta 77”, y, cómo no, Space Rock Heaters estuvo allí para ver como sonaban en directo los fumadores directamente venidos de tierras andaluzas.
Llegados a la coqueta sala en el castizo barrio de Carabanchel, la primera alegría vino de la mano de la cabina del pinchadiscos, donde Nano, el manager de Lengua Armada, estuvo calentando los prolegómenos del show con una pinchada en la que abundaron sonidos sureños que sirvieron para ir abriendo boca e ir trasegando las primeras cervezas de una noche que prometía emociones fuertes.
Poco a poco se fue abarrotando el local en el que no faltaban caras conocidas de otras veladas en la capital, que aún en una ciudad donde malviven varios millones de seres humanos, aquellos que nos congregamos allá donde suenen guitarras eléctricas no pasamos de ser una gran pandilla.
El comienzo se hizo esperar. Con el gruta hasta la bandera y pasada la media noche salieron a escena Rip KC, trío madrileño del que no teníamos excesivas referencias salvo del bajista, al que ya conocíamos por liderar el también trío “County Jail”, a los que habíamos visto compartir cartel con desigual fortuna en un par de visitas a Madrid de los cacereños “Maggot Brain”.
Rip KC ponen sobre el escenario un Hard-Rock psicodélico con un sonido que recuerda al de bandas como Queens of the Stone Age o Black Sabbath con un indudable regusto stoner. Sin embargo, pese a conseguir desplegar buenos momentos en algunos de sus temas, la tónica general de éstos se nos hizo bastante machacona y no acaba de convencer la solvencia como cantante del guitarra que hacía las veces de vocalista; como tampoco la de los restantes componentes que también intervenían con frecuencia al micro, aunque dejaron claro su dominio de los instrumentos. En definitiva, Rip KC no nos acabaron de enganchar, aún cuando resultó evidente que su condición de locales movilizó a su parroquia; son muchos los conciertos que he vivido en el Gruta y el pasado sábado fue sin duda uno en los que más apretados hemos estado. Circunstancia ésta paliada por la nutrida presencia femenina, que todos sabemos poco frecuente en esta clase de eventos, lo que hacía más llevadero el sentirnos como japoneses (o madrileños) en el metro en hora punta.
Avanzada estaba la noche cuando poniendo fin a su actuación, Rip KC dejaron paso al verdadero motivo de nuestra presencia allí: The Smokers. Parece que hace siglos que escuché por primera vez su álbum debut “Giving Up”, con el que me hice nada más salir, ya que había tenido la oportunidad de ver a los malagueños en una fiesta de su sello “Lengua Armada” meses atrás. Arrancaron con cautela, con tema nuevo y Take the Way Out, que figura como bonus track en su disco, pero desde el principio quedó patente para todos que su sonido no pierde un ápice en directo. Gaspar Gil tiene unas facultades alucinantes como cantante, manejando además con suficiencia la guitarra, tocado con un sombrero sureño dejó perplejo al personal con su actitud, y un dominio vocal infrecuente en la arena nacional. Ponían la base rítmica David Ramos a la batería y Jose Antonio Seoane con el bajo que cumplieron con su labor sobradamente consiguiendo que los Smokers sonaran en todo momento a la perfección. Javi Molina es caso aparte; salió algo frío en los primeros instantes, quizás impresionado como el resto del grupo de la cantidad de gente que se había congregado, pero fue empezar… y no parar. Es acojonante como maneja la preciosa Gibson Les Paul en sus manos como si fuera lo más normal del mundo tocar con un feeling fabuloso y de repente arrancarse con solos frenéticos que dejaban babeando, con los ojos como platos y los pelos como escarpias a los que disfrutábamos en las primeras filas. Público entregado que, en cuanto los Smokers empezaron a desgranar los temas del “Giving Up”, no dudó en corearlos, demostrando que el disco, pese a llevar apenas 4 meses en la calle, ha conseguido enganchar a muchos aficionados al Rock como el que suscribe.
¿A que suenan los Smokers?... ¿a que sonaría un disco de los Guns’n Roses en condiciones (eso va por Axl -¿Chinese qué?- y alguno más) en el 2.005? Pues probablemente a algo bastante similar a lo que ponen los Smokers en el tapete. Pero esta definición no es exacta en absoluto; las influencias en su música son tantas que no son fáciles de enumerar: Thin Lizzy (sobre todo en los punteos de temas como “Private & Confidencial”), The Cult o los Black Crowes están ahí, pero lo que los define a mi humilde entender son unas canciones que enganchan desde un primer momento con melodías geniales y letras a la altura.
Poco a poco llegaron las composiciones más conocidas por todos… “Smell the Pain”, “No Comment”, “Sooner or later”, “One Reason”, o “Kick that habit” iban calentando al personal, y no tardaron en ir introduciendo versiones de clásicos como “Foxy Lady” del maestro Hendrix, “Born to be Wild” de Steppenwolf, y como no de Guns'n Roses (“Nightrain” y “ Knocking on Heavens Doors” – versión Guns -) que sirvieron para que aquellos que no conocían las composiciones de la banda pudieran participar con el resto de la fiesta que tenía lugar.
Iban cayendo las cervezas y los licores con pasmosa rapidez y los Smokers iban concluyendo su actuación presentando otro tema nuevo (“This is Rock & Roll” que prometió mucho para un próximo trabajo), así como ese temazo que huele a clásico por los cuatro costados que es “Rolling” y el furioso “You Hate”. Sin olvidar “Where are you Axl Rose” dedicada al genio angelino, al que dedicaron palabras de ánimo esperando que vuelva a hacer otro “Appetite for Destruction” como dicen en la letra de la canción (que más quisiéramos).
Dejando shockeado al personal y habiéndose divertido de lo lindo en el escenario salieron los Smokers de la tarima, nos quedamos disfrutábamos del ambiente del Gruta en el que siguió la sesión rockera por los altavoces, donde pese a las altas horas de la noche los asistentes iban desfilando con renuencia en un lento goteo. Este enviado de spacerockheaters tuvo el placer de entrevistar a los componentes del grupo, y comprobar de paso que, además de ser uno de las bandas que más nos ha ilusionado a muchos en mucho tiempo, son una gente cojonuda, que destilan humildad, buen rollo y ganas de hacerlo bien por todas partes.

¿La primera pregunta tiene que ver con el nombre del grupo -The Smokers-, vuestro disco se llama “Giving Up”, como es vuestra relación con el tabaco?

Gaspar: la verdad es que fumamos todos menos yo, que por el tema de la voz, tampoco es que me guste mucho. Al llamarnos The Smokers, pues que mejor que llamarle al disco Giving Up, como que lo estas dejando; un nombre con ese doble sentido.

Tengo entendido que llevais bastantes años como grupo y tocando juntos. ¿Antes del disco teníais alguna maqueta?.

Javi: tenemos dos maquetas, como grupo llevamos más de tres años…
Jose Antonio: como “The Smokers” cinco ya…
Javi: somos todos de Estepona, (Málaga), y siendo todos del mismo pueblo, al final te tienes que encontrar, porque llevamos el que más o el que menos, catorce o quince años tocando.

¿Cómo esta yendo el disco?

Javi: Pues se han vendido mil copias en cuatro meses, que para como está el panorama, no está mal. Que sepamos hay otras dos mil en fábrica y quinientas más en distribución. Así que por ahora no podemos quejarnos, pero lo importante es ir poco a poco, haciendo promoción, paso a paso. Pero vamos, que esto para nosotros es un regalo; venir a tocar con la sala hasta las trancas, la gente…

Con anterioridad sólo se de vuestra actuación hace unos meses en la sala “El Sol” y he oido que tocasteis en el Festimad ¿Habíais venido muchas más veces a Madrid?

Gaspar: En Madrid es la octava vez ya…
Jose Antonio: Estuvimos en el Villa de Madrid en el 2.002, un trofeo de bandas.
Javi: Si, pasamos las semifinales, llegamos a la final, y quedamos los cuartos. También tocamos en el Festimad debido a que ganamos en el Mostoles Rock junto a una banda de Móstoles, y nos dio esa oportunidad, que fue un puntazo, de tocar aquí en el Festimad 2002. También, a raiz de aquelló, se organizó un concierto en la feria de Mostotes, en la plaza del Ayuntamiento, que fue increíble. Aquello estaba a reventar,y de hecho el importante, que era un hiphopero -Nilo MC apunta Jose Antonio-, tocaba detrás nuestra, y tras nuestra actuación, la plaza se quedó vacia. Todas las veces que hemos venido a Madrid nos hemos llevado un gratísimo recuerdo y una experiencia maravillosa.

Con vuestro disco “Giving Up” ya en la calle desde hace unos meses ¿no os esperábais que la gente os estuviera ya esperando y abarrotara la sala?

Jose Antonio: Que vá, ten en cuenta que nuestra zona ya la tenemos bastante trillada, y más o menos la gente que se mueve en el entorno, aunque ya sabemos que por cantidad de gente que vive aquí a algunos les gustaríamos.
Javi: Pero no suponíamos que íbamos a llenar la sala.
Jose Antonio: También hay que tener en cuenta el tema de cómo está hoy en día la música, con músicos tocando de puta madre por ahí, y van cinco gatos, y siguen tocando, pues nosotros, que estamos empezando, nada, a aguantar con veinte, con cincuenta, con treinta, con lo que sea… que al fin al cabo lo que queremos es tocar, yo me divierto ahí en lo alto, no voy a ganar pelas, ya que como está la cosa chunga…

Aún así, siendo triste el panorama, ¿no creéis que a nivel nacional están surgiendo cosas interesantes como Maggot Brain, The Punishers, o los Blackberry Clouds allí mismo en Málaga?

Jose Antonio: Con los Punishers vamos a tocar dentro de poco…
Javi: Yo creo que en España, hay bandas cojonudísimas, lo que pasa es que no tienen aceptación mayoritaria. Y es que uno sólo tiene que echar un vistazo a los canales de televisión y ver cual es la música que mas suena… eso te echa un poco para atrás, es decir, está jodido ganarse la vida con esto, pero claro, venir aquí… esto para nosotros es alucinante, entonces no vamos a dejar de hacerlo. Y si tenemos suerte, y por cualquier historia de la vida, pita la flauta y conseguimos pegar el petardazo, mejor que mejor. Pero esa confianza que pudieramos tener de haber nacido en otro país o en otra época, es difícil de tener hoy.
Jose Antonio: Si es que no hay más que ver lo que pasa en otros paises. Llegas a Finlandia y les dan pelas a los chavales desde el principio, y salen veinticinco mil bandas cojonudas que están rulando por toda Europa. Y llegas a España… y es que por ahí se ven bandas muy buenas. Por ejemplo, llegan los Hellacopters y llenan el local con miles de personas y otros grupos nacionales como los Maggot pues no tienen tanta suerte ni promoción.
Javi: Claro, si es que ni los Maggot Brain ni nosotros podemos vender esa cantidad de discos y juntar a tanta peña, ya quisiéramos…

Sobre todo esa diferencia se nota en las ventas…

Javi: El tema de los discos está jodido, yo no puedo obligar a la gente a que compre discos… a que pague un precio…

Pero vosotros en ese tema dais facilidades, porque con 9 € por un disco tan currado por fuera y por dentro se lo ponéis a huevo a la gente.

Javi: Esa es una de las grandes ventajas de Lengua Armada, el precio, que pone los discos a 9 €, aunque la producción todavía, aunque creo que nos ha quedado de puta madre, no es la misma que la de un disco en el que te puedas dejar 20 €. De todas formas el precio es cojonudo. El problema es que si nuestro disco a los 42 días, poco después de haberlo sacado, estaba ya en internet… y con colas en el E-Mule de hasta 900, 3000 tíos, y bueno, quieras que no, eso desangela un poco, porque dices, bueno tíos…, bajaros el disco, pero que alguien lo compre también, porque nosotros no hemos llegado a 3000 copias ni de coña, y eso habiendo un disco que está a 9 €. Que yo lo entiendo que la gente piense ¿por qué voy a pagar cuando me puede salir gratis?, pero nosotros también nos tenemos que financiar con eso, y venir aquí cuesta un dinero. Lo único que pido a la gente que nos apoye un poquito, que creo que el disco es bastante asequible, y yo comprendo que todo el mundo no se puede estirar y comprarlo, pero los que puedan que lo compren. No pedimos hacernos millonarios pero si poder llegar a toda la gente posible.
Jose Antonio: Y hacer disfrutar, hacer música…
Javi: Que plantarse aquí, si nosotros nos lo tuviéramos que pagar de nuestro bolsillo pues diríamos: hasta luego, porque la vida está muy puta ya de por si.

Siguió la conversación por otros derroteros durante un rato, pero por desgracia la grabadora que llevé decidió dejar de funcionar y mi memoria cuelga el cartel de “fuera de servicio” a la tercera birra. Me despedí pues de los Smokers para unirme al resto de murciélagos que por allí pululábamos, acabar los brebajes, y dirigirnos a casa, una opción razonable teniendo en cuenta que a esas horas las posibilidades de esparcimiento son lamentables (¡Gracias Gallardón!), dejando el Gruta roncos y satisfechos con la impresión de haber asistido al nacimiento de algo muy grande.